Мазепа Иван Степанович (1639 – 1709) гетман части Левобережной Украины (Малороссии или Гетманщины) с1687 г. Под русским протекторатом при Мазепе автономия Гетманщины, занимавшей 1/6 часть современной Украины, достигла высокого уровня. В Россию с Малороссии не поступали ни рекруты, ни денежные налоги и Мазепа стал одним из самых богатых феодалов не только Украины, но и Европы.

В Москве ценили его как опытного эксперта по делам Речи Посполитой, Крыма и Турции. Честолюбие, сребролюбие и стремление любой ценой пробиться наверх заставляли его неоднократно менять хозяев.

  Около 1655 г. 16-летний Мазепа первый раз изменил Украине и России, когда те вели борьбу с поляками, и посвятил себя служению королю-католику Яну II Казимиру. С 1666 по 1674 гг. вместе с гетманом Дорошенко служил исламской державе Османов, потом левобережному (под протекторатом России) гетману И.Самойловичу и приложил руку к его свержению в 1687 г.  

  Власть Мазепы на Гетманщине при безоговорочной поддержке Петра I была пожизненной и почти не ограниченной. Закрепляя землю и крестьян за старшиной, он возбуждал недовольство простого люда и запорожцев, но никаким доносам на него в Москве не верили. Под протекторатом России гетманская автономия в 1687-1708 гг. достигла расцвета, как никогда ранее. Северная война наложила тяжкий груз на всю Россию и властолюбивый гетман болезненно воспринимал понукания центральной власти. Он знал, что в анархичной Речи Посполитой любой магнат даже в военное время отстаивал прежде всего собственные интересы. В децентрализованной шляхетской республике, при бессилии королевской власти и сейма, при «золотых свободах», когда каждый магнат был деспотом в своих латифундиях, Мазепа мог стать одним из таких же вольных «крулевят». 

  Учитывая, вековую борьбу украинцев и Русского государства против католической Польши, Мазепа не делал ставку на независимость. Он понимал, что при небольших экономических ресурсах, при неразвитом военно-промышленном потенциале и с иррегулярным территориальным войском соперничать Гетманщине с Османской империей, Российским царством или Шведским королевством невозможно. Смена вассалитета на польский при военном покровительстве абсолютистской, но далёкой Швеции казалось, защитит его власть и нажитые сокровища. Судьба казаков и простого люда в Речи Посполитой, которая в 1699 г. навсегда покончила с казачеством и где казачья старшина не признавалась за шляхту, Мазепу не беспокоила. Возможность новых антипольских бунтов, повторение «руины» он игнорировал, а возросшую мощь России и её вероятный реванш он вообще упустил из вида. И это было его провальным просчётом. 

  Мазепа недальновидно пренебрёг той частью старшины, которая ориентировалась на православного государя, из рук которого можно получать все блага и привилегии. В 1785 г. украинская старшина получила права русского дворянства, в 1795 г., российская власть, исходя из своих интересов, собрала почти все украинские земли, выполнив идею «соборной Украины». 

  В 1708 г. Мазепа предал Петра I и Украину, в тайне от казаков и старшины заключив личное соглашение со шведским королем Карлом XII и предложив польскому королю Лещинскому принять Украину «как наследие своё». В боях этот гетман никогда не участвовал, был по природе осторожен и трусоват и своё малодушие скрывал за напускной суровостью. Зная приверженность населения присяге русскому царю, бежал к Карлу XII из своей резиденции в Батурине, где были собраны большие военные и продовольственные запасы для шведов. наказав своим наёмникам-сердюкам не впускать русские войска.  

  2 ноября 1708 г. Батурин, в котором основная часть жителей не хотела сражаться против русских, был быстро захвачен в течение двух часов и сожжен А.Д.Меншиковым. Кроме гарнизона, там погибла и часть мирного населения, укрывшегося от шведов, но это не было «геноцидом украинского народа». Даже наиболее часто называемая оценка количества погибших 5-6 тысяч - преувеличена. 

  Надежда шведов, что Мазепа предоставит им 20 тыс. всадников, которые пресекут коммуникации Русской армии, не осуществилась. Количество мазепинцев не превышало 3-4 тысяч и постоянно уменьшалось. 

  Убедившись в плачевном состоянии шведов и в нежелании казаков и крестьян подчиняться оккупантам, Мазепа решил воспользоваться амнистией Петра I и послал к царю своего ближайшего соратника и единомышленника Д.П.Апостола. В обмен за восстановление его в прежнем достоинстве Мазепа обещал захватить шведского короля. Русское командование, понимая, что такое предложение авантюрно, решило (правда, запоздало) заманить Мазепу в ловушку и отправило к нему два письма – от Апостола и от канцлера Г.И.Головкина (см. ниже). Шведское командование, чтобы пресечь обратный переход Мазепы, установило над ним контроль на грани домашнего ареста. Русским правительством для дискредитации Мазепы использовались не эти «фальшивые» письма, а послания гетмана к польскому королю Лещинскому.

  После перехода в марте 1709 г. части (6-8 тысяч) запорожцев на сторону КарлаXII, в мае 1709 г. была разорена Сечь. В битве со шведами под Полтавой 27 июня 1709 г. Мазепа не участвовал. 

  Совместными усилиями Русской армии, украинских казаков и партизан Гетманщина была освобождена от шведских оккупантов. Полтавская победа не была «одной из тяжелейших украинских катастроф», как пишут ныне украинские историки. Она стала этапом в процессе собирания всех украинских земель. 

  Мазепа бежал вместе с Карлом XII в Бендеры и умер там 21 августа 1709 г. Ныне Мазепа возведен в ранг героя Украины потому, что вопреки стремлению подавляющего большинства украинцев к сближению с Россией, он один под конец жизни призывал казаков к походу на Москву вместе со шведами. Предполагаемая установка в Полтаве памятника изменнику провокационна. 

  Русский и украинский народы вечно будут жить в соседстве. Благородным делом историков и деятелей культуры обоих наших народов будет врачевание, а не растравливание исторических ран.  

 Старший научный сотрудник Института Российской истории, к.и.н. В.А.Артамонов.
   
Декабрь 1708 г. Письмо миргородского полковника Д.П.Апостола
  Мазепе.
  «От миргороцкого.  
  1-По долгом медлении едва позволение получил к Вашей ясневельможности писать и доношу тако что-1 
  По повелению ясневельможности, сей опасной путь я предвосприяв, приехал счастливо в Сорочинцы, где Его Царского Величества войски обретались. И хотя мне сначала и веры не няли и за караулом держали и описывались к двору Царского Величества , но оттуду получа указ, отпустили меня за караулом к Его Царскому Величеству, где принят я над сподевание милостиво и изволил Царское Величество того предложения от Вашей милости добродея приказанного, выслушать у меня сам зело секретно. И хотя то изволил принять зело желательно и весело, однако ж о том сумневался, правду ль я то от Вашего сиятельства поведаю, понеже мне от Вас на писме подлинно 2-ничего не выражено.-2  
  И по многому моему предложению и утвержению верою и присягою, повелел Его Величество со мною трактовать секретнейшим своим министрам. И хотя на все кондиции, предложенные имянем Вашей ясневельможности, соизволено от Его Царского Величества, однако ж о гарантии немалая трудность являлась. Но как от меня предложено, что жадною мерою бес того быть не может, то и на то соизволено. Толко твержено о исполнении с Вашей страны. 3  
  И хотя всё то так со мною совершено, однако ж не позволено мне было о сём до Вашей ясневельможости писать, знатно не доверивая ещё, хотя потом присланной от Вашей ясневельможности цырюлик господина Войнаровского Шишкевич до меня с листами приехал. 4 
  Потом, хвала Богу, по Вашему повелению и полковник охочий компанейский Калаган 5-пред несколькими днями сюда прибыл с товарством.-5  
  И тогда уже с стороны Царского Величества досконало моему предложению и Вашей ясневельможности намерению, что оное истинно, поверено. И приказано 6 сие отправить. Все пункты подписаны. 7 
И ныне ожидая на всё от Вашей милости добродея конфирмации и скутку».8 
 

РГАДА . Малороссийские дела. Ф.124 оп.1 1708. Д.120. Л.3-4. Черновой отпуск. На л.4 об.: «1708. Письма что писаны к Мазепе по измене ево фальшивые от канцлера».

1-1 Написано черновой скорописью над текстом.
2-2 Написано над зачёркнутым: «не дано кроме»..
3 Далее написано: «написать цыфирью строк десять розные» 
 4 Далее зачёркнуто: «пред тремя днями и как листы от нас наготовлены были то».  
5-5 Написано вместо зачёркнутого «сюды прибыл» .
6 Далее зачёркнуто: «как наискорее».
7 Далее написано над зачёркнутым: «126 и протчия» - «написать цыфирью строк шесть».
8 Далее написано: «зостаю».

  22 декабря 1708 г. Письмо канцлера Г.И.Головкина Мазепе

  «Ясневелможный господин.
  Доношение Ваше чрез господина полковника миргородского Его Царскому Величеству донесено, которой, видя ваше доброе намерение и обращение принял то милостиво. И повелел мне к вам писать с крепчайшим обнадёживанием, что ежели в том пребывати и начатое намерение своё ко исполнению привесть потрудитесь, то не то что Вашу милость в прежней уряд и свою милость принять, но оную к Вам и умножить изволит. И на те кондиции чрез помянутого господина полковника предложенные соизволил. и гарантеров желанных от вас для содержания той амнистии примает, хотя в том не без трудности было.
  1-Толко надлежит Вашей милости постаратся, дабы о известной главнейшей особе по предложению своему безопаснейшим образом постаратца 2-взять и к Его Величеству привесть.-2 
  Буде же о самой той особе и невозможно, то хотя б о протчих знатнейших то учинить по предложению: 2-Рейншелда или Пипера.-2. А удобно 2-к тому способу быть признаваем, что наговорить ту особу к переходу в Гадяч, бутто для осмотрения места налехке, и в пути то потрудитца исполнить по сему,-2 понеже наши войска в близости оттуду в местечке Веприке оретаются в готовости. Куда и убежище безопасное может может от них восприято быть с теми особами –1.  
  Ответу же Вашей милости на то предложение з господином полковником миргородцким посланное , по се число не было того ради, понеже сумневались и истинна ль то. 
  Но понеже Царское Величество ис присылки сюда от Вас полковника компанейского Калагана с полком и из устного его доношения от вашей милости ему приказанного истинну того дела признал, того ради повел мне крепким обнадёживанием милости своей к вам писать.
  В протчем ссылаюся на писмо господина полковника миргородцкого, не смея более и перу поверить и не ведая, имеешь ли ещё Ваша милость при себе с нами учинённую цифирь  

  Из Лебедина декабря в 22 день 1708».
   
  РГАДА, ф. 124. 1708. Оп.1. Д.120. На обложке: «1708, 22 декабря. Отпуски писем к Мазепе, писанные после измены, от графа Головкина и миргородского полковника Апостола, склоняющих его, Мазепу, к принятию Российского подданства». Внизу обложки: «Со второго письма (Даниила Апостола) сделана копия для напечатания в изданиях Киевской комиссии в 1852 г.».
  1-1 на полях: «Написать Мазепеной цифирью».
  2-2 зачёркнуто.